もう昔の話ですが、僕は大学で民俗学を専攻していて、その関係で学生時代、アジアのある国の少数民族の調査に行ったことがあるのです。研究チームは僕以外に数名で構成されていたのですが、その少数民族の伝統的な祭りを調査するために、僕だけ村の家族の家に泊まりこんで、祭りの準備を見学させてもらうことになりました。その家は夫婦二人と子供が三人の五人家族で、下の子供はまだ小さかったのですが、上の娘は当時十七か十八でした。満月の日に行われる祭りは、若者が大人になるための儀式も兼ねており、その家の娘は祭りで踊りを踊って、成人とみなされることになっていました。僕がその家族の家に泊まったのも、祭りの参加者がどのように過ごすのかを見たいと思ったのが理由でした。僕の滞在中、上の娘は両親と一緒に、食事など身の回りの世話をしてくれました。手編みの地味な服を着ていましたが、目がクリクリとして輝いており、元気で健康的な体つきをしていました。
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